A pocos kilómetros de Bragado, en la provincia de Buenos Aires, existe una estancia cuya historia reúne personajes destacados, jardines extraordinarios, animales exóticos y una leyenda que todavía despierta curiosidad.
Se llama Montelén, y está vinculada con la localidad de Máximo Fernández, un pequeño pueblo bonaerense que recorrimos en ViajanGo.
Pero para entender el misterio de Montelén hay que retroceder muchos años, cuando la estancia tenía otro nombre.
Máximo Fernández y los orígenes de la estancia
La historia comienza con Máximo Fernández, primer propietario de estas tierras, donde se desarrolló una estancia conocida como La Matilde.
Su nombre también quedó ligado al ferrocarril: la estación situada frente a la propiedad recibió el nombre de Máximo Fernández, que terminó identificando a la localidad.
Como sucedió en tantos pueblos de la provincia de Buenos Aires, el ferrocarril fue una pieza fundamental para el desarrollo de la zona.
Los Salaberry y una estancia extraordinaria
En 1904 la propiedad pasó a manos de Juan Francisco Salaberry.
Durante esta etapa, la estancia adquirió características poco habituales. Se construyeron edificios destacados, una capilla de estilo neogótico y hasta un zoológico privado donde había animales exóticos, entre ellos leones.
Otro de sus grandes atractivos fue el parque, cuyo diseño se atribuye a Carlos Thays, el reconocido paisajista que también diseñó el Jardín Botánico de Buenos Aires.
Imaginar aquellos jardines, las construcciones y los animales permite comprender la magnitud que llegó a tener la estancia.
Pero entre tantas historias surgió una especialmente trágica.
La niña y el león: entre la tragedia y la leyenda
Según los relatos asociados a Montelén, una niña habría muerto como consecuencia del ataque de un león que se encontraba en el zoológico privado.
Con el paso del tiempo, la historia adquirió distintas versiones y se transformó en una leyenda. Incluso comenzaron a circular relatos sobre la aparición del fantasma de una niña en la propiedad.
Es importante distinguir lo que se cuenta de aquello que puede comprobarse documentalmente. Las circunstancias precisas del episodio no están suficientemente acreditadas como para presentar cada detalle de la leyenda como un hecho histórico.
Y, sin embargo, la historia no termina allí.
El creador del Geniol llega a Montelén
En 1942 la estancia fue adquirida por Francisco Suárez Zabala, conocido por haber creado el Geniol, un producto que se hizo muy popular en la Argentina.
Fue durante esta nueva etapa cuando la propiedad recibió el nombre de Montelén.
Pero la familia Suárez Zabala también quedó relacionada, a través de uno de sus integrantes, con un caso policial que conmocionó al país.
Martita Stutz: otra niña, otro misterio
El 19 de noviembre de 1938, Martita Stutz, una niña de nueve años, desapareció en la ciudad de Córdoba después de salir a comprar una revista.
El caso tuvo una enorme repercusión y nunca llegó a esclarecerse definitivamente.
Entre las personas investigadas estuvo Antonio Suárez Zabala, hermano del creador del Geniol. Fue acusado en el marco de la investigación, pero posteriormente resultó absuelto en segunda instancia.
Con los años circularon versiones que intentaron relacionar aquella desaparición con la estancia Montelén. Incluso se llegó a especular con que los relatos sobre el fantasma de una niña podían estar vinculados con Martita.
Pero no existe una prueba que permita sostener esa conexión.
Además, hay una diferencia cronológica fundamental: la desaparición de Martita ocurrió en 1938, mientras que Francisco Suárez Zabala adquirió Montelén recién en 1942.
La tragedia atribuida al león corresponde, según los relatos de la estancia, a una etapa anterior de su historia.
Así, dos historias diferentes terminaron mezclándose en versiones populares que atravesaron generaciones.
Montelén y Máximo Fernández: una historia para descubrir
Más allá de sus misterios, Montelén forma parte del patrimonio histórico de esta región bonaerense.
La sucesión de propietarios, el vínculo con el ferrocarril, el parque de Carlos Thays y las leyendas que rodean la propiedad convierten a este lugar en mucho más que una antigua estancia.
En ViajanGo recorrimos Máximo Fernández, mostramos el entorno de Montelén y contamos con más detalles esta historia tan particular.
Te invitamos a acompañarnos en el recorrido y conocer el lugar donde nacieron estas historias.
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Porque detrás de cada pueblo, incluso de los más pequeños, siempre puede esconderse una historia sorprendente.
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